九

丰城小桥村。

“救着急流，一上一下地从头来。他游到岸边，由命！”桥中，突义从力爬也无济。他只得一于事堤滑且陡，怎样努马上滑下，两手拍打滔江水之中。刘宗边爬，一边高喊：刘宗义骑马过桥。走至软，连人带马滚入滔，后腿瘫探出于河然，马前脚双双跪地急流中

”从河，宰义道：“老兄，对时，只见刁三、钻四不起，我们还是先把马岸走来，见这此情形，刁三对宗来吃了。拖上岸

了我，我决不会亏待你们！”宗义在水中“好汉爷刘宗义，你救。道，我是前村刘家二少乞求

“你叫刘宗义，小桥”钻四低眼不转睛地问。刘家的？下头，

着嗓子回答。的，我就是刘家二爷。”宗义嘶哑“是

什么好处？”刘家二爷也跑过来说刁三听说是：“救了你，给我们

。”刘宗义说。“每人两块银元

少，太少！”“不行！”钻四讨条命，只值四块钱？太价说：“救你一

“每人五块，好不好？步加钱说。命，只好让”宗义为了活

两个，否则，你就等着喂鱼了。”刁三指着宗义说。“算你运气，碰上我们

钻四问刁三。“怎样救？”

爬上岸，”刁三一边说，枯枝上猛力一跺脚，宗义。刁三下树住树枝，樟树，并对钻下掉。头，另一头递给声往树一根枯枝便“啪啦”一后也帮着钻四握着。，拽住一来，你注意接着。”说宗义两手紧紧抓一根枯枝下一边爬上岸边一只“这样来。钻四检起枯枝两脚蹬着内堤，一步步着，用脚在一四讲：“我用脚踩

钻四出一只“拿钱来！”刁三、各伸手，向宗义要钱。

别一边拏起上衣，右五块银元，并笑们遇上财运了。”这样急不可待好不好摸，幸好钱袋还扣？”宗道：“今天你义一边说，手一在裤腰上。宗下钱袋，每人给“

把钱在手上掂掂，放三钻四个那匹马在河中昂着头正对宗义说：“二爷，这我们剥在喘粗气，便转身，总算跟你检了条命。”刁入口袋。正转身走，遇上我们两马快死了，就送给赖，不幸中万幸“你也不皮烹了吧。”路，看到

们剥它皮食它肉。”说马陪伴我怎忍心你然“别事好说，唯独此着，走到拉个脑袋断。”宗义断拒绝说：“情不自禁地闪着泪花。岸边，看到马突然耷事万万不行此我十几年，气了。宗义看了，距马近的河眼里也

“死了，死了刁三、钻四指着马对宗！”说。义

“死了也不楚地说能剥皮抽筋。”宗义有些酸。

在这四问。河里泡？”刁三、钻“那就让它的尸体

三、钻四说块银元人，把它捞上岸来，就好不好？”宗安葬在河对岸的树，你们再找两个：“我再付你们四义要求刁“这样林子里。”

“好的，好的。”刁三、钻四听宗义说又给他们银元，便欣然答应。

？”买匹新马了。”宗义语地说。突然，他是哪里人看着渐渐下刁三、钻四问：“你们，自言自望着沉的马“马死了，只好再

“我们就人。”刁三、钻是丰城县城。四说

各叫什么名字？”宗义问。“你们

四。刁三爽快地说。”“我叫刁三，他叫钻

生？”宗义“干什么营地说。打破砂锅问到底

答。肚子。”刁干干杂活赚点钱，填填三、钻“我们就四不约而同地回

？”宗义接着问“你们这是从哪来道。

“给人干个差事路过这里。”钻四说。

么藏着掖着的？“嘿嘿这有什”刁三坦率地说。侦探，，就是帮人搞个

？“你们”宗义惊呀地问。还会搞侦探

都我们什么四说。三、钻干。”刁“

人意见说：“如天喝跟能干利索，肯不肯跟你香的、吃辣的。”你们天着我干，包们办事还“我看着我干？”宗义征求两

应说。爽快地答“好、钻四拱着手二爷效劳。”刁三啊！愿为