场大雪一同而至。京城的年节，与一
盖了天地万物。扯絮般覆飘飘洒洒，一夜之间便的雪花
便随苏长越一起上京的李家大小子福松天还没亮吵醒，叫接连不断的炮竹声眼穿衣起来，门一开睡，只好揉着，不。没法再由惊喜地“哇”了一声
下也不怕冷，扑到院生土长的金陵人，一会，还堆了醒子里蹦跳着玩了好十六，个歪七八扭的雪人这年才，他年纪也不大，过了头一，然后方有点顽心仍在，当雪，新鲜得不行回来北方见着这么大的他是土过神来。
，一脚踩下去都没到脚？扫脖子了，扫起来得到什么时辰去就他哪，如今宅院里——天一个下人，这么厚的雪
却也没法，只好哭丧编的大一脚浅一脚地踩着雪走的，可去要接过来：“公着脸去找扫帚，深不敢干这事。吓一跳，忙赶上的手是拿笔子，你”却见一名到柴房旁，扫帚出来了，他身穿墨蓝棉袍的少年已先拖着把竹
苏长越动一动。”，这下正该笑容：“无妨，我在露出一点家时也扫过的，成日坐着筋骨都发酸了
下来，子不道他为人确无一点架他说着绕过了，另取了一把扫帚跟便依言罢上去。知及他高，不好硬抢，再子，去走了，福松个也是几个月处
，把门，点了引信堵了前耳朵买好的炮竹来一片地方扫了，拿了早两个人先到门外，在门前放了。
笑。了一些，噼里啪啦的声响似乎，两人对望一天生就散带少而生的冷清都视一不由着喜气热闹被驱相眼，因人
圾扫动扫帚的，会雪，不扫到明日就冻结是不能大年初一的中的雪，从门口不倾，把运道仍放在家往里扫——因为照习俗然而院里堆着这么厚的实了，逢明出了一种折中里。扫走运气法子，即从外往里扫的情形，人们又发着这种不能不再返回去继续扫院，垃和财气，倒着
扫出一条能供人行走太干净，能在中间的小道就够了。也不用扫得家中再无旁人，倒
日头渐渐高起，扫雪也渐渐进入尾把额上的汗，度。声，福松振奋地加快了点速抹了
一会吧，我去厨早饭来。”：“公子快去歇房弄些道终于扫完，他向苏长越
劳你，送我书房里苏长越放好来便可。”扫帚，点点头：“有
读不缀，怪不得人家十就是举人老爷了呢身去没满二初一都勤了，福松佩服地望他转。一眼他的背影——大年
不会在大年初饭的了，等闲谁也方便又便宜，只是如。在饭都是福松除非穷疯一还开市子，做算凑合，平时两人的早早点摊今尽皆在家团圆外面解决的，巷口过年去了，就有好几家手艺只
完凑合着吃，福松抱着。一个苏长越分头出去拜年拜匣，跟
帖形似，但又略有不同苏长越要去的是，此方般的人家，不往来较少、关系一拜访时投的名是苏长越事。门状与平时往别家做客话儿，专为应付专用，上面写送封帖子表表心意便成显家，如今他回京城，先写好前极相熟的人着些拜年的吉利用进去拜会主人，只要诚意的；福松的拜匣里则放的几家苏父生，是为拜年必得他本人上门的门状
的人们来来往往，顽童。封着门板，但街上并打雪仗的，放炮竹的，把子卖冰糖葫芦的，不萧条，出门拜年几个举着草一路所见的官家衙门们穿梭其中，热闹非常堆雪人的，兼有、商会店铺全
搭了两句话：“今糖葫芦，顺铜板来，上前福松眼前一啊？”亮，摸出儿还上街做生意买了一根冰嘴同那小贩
本生意着这几气，我们小，一年到头就指小贩笑容满面：“没小爷的福天能多赚几个了。”
意兴隆发大财啊！”“那祝你生
不拢嘴：“哟，谢您吉言！”小贩笑得合
的小贩。那么三五个处所没外，京城里其实也还有有歇年除了卖冰糖葫芦
比如说：锦衣卫。
低声说着话，一边慢慢在街上巡视，在的这条巷洋洋地踢踏着脚步一边手，懒弄里。两个身着便衣的锦拐进了苏宅所衣卫笼着
干的五城兵马司的差事撵出来巡街，不知都不得消停，硬叫“你说我们怎么就道有什么好巡的，老子又是不。”这么倒霉，大年初一
”才唇轻动，“总这么“可不就是最近太太平了，了么。”右安闲无事，皇上养着我们干什么使。只好从别人嘴里抢食边的锦衣卫嘴
，你“得你。”觉悟高，哥比不得左边的锦衣卫撇嘴：
喝冷风，他在想我在腿人跑断喝点小酒，不想旗直接爬到了百户一下就连升两级，从总过？”“王哥，我嘴就成，自有下，现在我们投上了机缘，有事动动，这日子你们百户大人，几年前地呆着，整点年菜，不是这个意思，你想家里舒舒服服街面上面的
嗯，这左边的锦衣卫火气散了：“倒说的是。”
有，这机缘也不能抄上，得靠自己发掘。”个御史家里侥幸，也能随随便便碰着？——就能有这个运气好，抄，百户大人是的心里都挂上出来右边的锦衣卫就了号，我俩哪继续道：“这机缘，会自己掉下来砸你头不是那么好得的五万两，在指挥使大人
使些。不过，唉，子好足了。”你哥都这把年纪路铺平点，哥也就知到底是你年轻，脑子的能升个总旗，将来把儿理，小林，左边的了，也指望王哥听得连连点头：“不错，不错，是这个不上什么横运了，
等着王哥指点呢——嗯？”哥见多识“王哥可千万别这广，多少事都哪有王么说，小弟年轻，
他停下了脚步。
王哥警觉地左右张望了？”：“怎么
小林却指着他脚下的一哥请看。”地散落红纸，道：“王
哥：“……”王
不照习俗这一天就是炸开的？大炮竹吗户门前都有，都是不会扫走的。有什么好看的？过年的，每家每
，后他还看不出不对，这他心着面子不肯开口问里糊涂，碍辈都指明给他看了，丢份了。也太
老家去了，宅子里，早已搬回主动道：“王哥，的痕迹？”在京里呆不住这就是小弟才提到的那家——他前怎么会出现放炮竹家败了家业，一个小林很有眼色地人都没有，这事隔三四应当年了，门
衣卫不会过一个多——苏长越回京不间又都是闭门苦读，锦，因此还当真不知道他闲得月，大半时来盯他一个毛头小子进京赶考的事。
两奉上上，手下们羡慕不，总旗回去把银而扶摇直门前过发现了也不旗的手下带队抄苏家的那个总，因立了这功。象深苏家印这会如他们这样在意刻，若不然，换了一两人正好是当年般的锦衣卫即便从苏家已，才分外对
来了？”王哥一下醒悟：“这是他家有人回
打听一下对眼神：看看。”“多半是，我们小林和他对一
一刻钟功夫各自分头，在巷弄再碰头时已都有了答过，里转了一圈，不锦衣卫干这个是一把好手，两人案。
出孝就去一考就中些乍舌：“他家乡试了算算时间是一，这么点年纪，已经有本事来试金榜了。”这小子倒有出息，，王哥略有
小林低声道：“当年百户说过。我想起来了，了。”，他考童生试时是案首，官说的读书种当年才不过十五岁这样人，大概就是那些文子
给来成全我们户，如今该他“就是他略微激动我们记一功吧？”发亮，”王哥眼睛口白气，“他命不好。了。这消息报上去，怎么也能地哈出一老子成全了百
两句嘴头上的夸奖，。”去的差事，这点功劳，不可不够，我们本过得三五日就教人忘就干的是刺探消息到脑后了“光报上
？”着“那依你怎么
死都没落下，还不慎惊得再主动争取另外当年抄了人家的我们见了百的不该拿的一哥，了人家大人是断断不会乐意看见苏家重新事“的娘，这仇结在这里，百户大人样百户王一桩差事——起势的，这就户大人，除了把这件有我们的活干了。”报上去以外，还家，该拿
在会试里给他动点手脚？”是，，王哥终于明白话点到这个地步了：“你的意思
划过一抹笑，这分量才不如我们顶上，前会想法这么干的重了。”意：“百户大人一定后功劳叠加，这活与其留给别人，小林嘴角
王哥连连点头：“不错，不错！”
“我们现在就去见百户见了面，就这么说……”大人，等
巷弄。两人一路低声商议，出了
。，那是的要见着锦衣卫上门，锦衣卫的人情往谁家大过年来少些，一般文武百官为手下们所羡慕的成喜事变丧事的节奏百户其实并未在家中消闲家都不必去的——
了两句手下，重新需要拜年等在家中的手下脸色阴晴不衣卫总也有些的人选，老家去。千户家里回来，听到不过锦户就刚从直属的禀报，他定了一会，勉励，出门飞马往万阁比如说本部上司。成百披上大氅
宫捧场去了。巧得很，万阁老也是出了一炉仙丹，他进刚刚回府，皇帝刚炼
都要灭门，阁老也疲惫，听到成百户将了，大年忙不过来了，个个竟有年纪的人的禀报，他没怎来回折腾，万阁老么放在心上——初一还要这么毕略有垮的人家多，不足为虑。阁老大人整。这些都是手下败
候的样子，那阁不过既然撞老也不来，而且看着还真有分能成气，顺手摁下了上。一两介意防微杜渐
进贡院监查的锦衣卫必了。定往，商就交给成百户百户这一支有成议了几句便你来我老可以确保会试当天，而余下的事，，万阁