夕阳西下。
上，缓一路向东。具全新、毛缓前行，泰尔斯骑在鞍色光亮的坐骑
头，注视着视线远处的荒草和炊烟，默默出神。的肩他越过哨骑
这儿的土地不一他在冥冥中知晓这样的样了，跟北地，不一样，更湿润途的那股力量，让平坦——这是永不迷信息。跟荒漠都，更肥沃，更
“您的骑术很下，不逊于熟练的骑不错，殿兵。”
中的王子被。突然而沉浸在“永不迷途”来的声音惊醒，连忙回头
“克洛玛伯爵。”
滚中马蹄滚散开，留马缰，加速到王子的坐骑旁，亲越过定的空间。给伯爵和王子，只见翼堡伯爵，德们纷纷识趣地卫几名亲卫，来一勒·克洛玛提着
，但不敢冒犯伯爵的他。而本应该“头鸦”们的亲卫之外被隔在，蛇手看样子有些不忿只能低头喃喃抱怨贴身护卫他的怪胎们都最终
好骑姿，也很难在马背，许多家世显赫的贵族即使能端正这个时代，间。”“现在在您的年纪上坚持这么久的时
爵云淡风轻地道。德勒伯
都是提起马速了一次午鸦哨轻骑们荡地离开营地已经过了十数个小时，途中除距离他行。荡们的队伍浩浩，快步前间休憩，训练有素的
泰尔斯捏了捏小了一眼德勒在马镫上的自己的腿部，转过眼就没怎么变过。珠瞄腿，感觉对方的骑姿
坚持这么久？”在马背上“
王子毛：你是在夸自己吧。暗中挑挑眉
而现在这种属于一种休息了。能让他安然和腰部都开始酸痛，的赶路已经让泰尔斯的大腿长时间看风景的马蹄碎步，已经
爵继续感慨道：只听翼堡伯
军事训练果“北地人的然不凡。”
貌地点点头，干笑两声：泰尔斯礼
“谢。”谢
至于北人的训练嘛……地
你该去问问陨星者和亡号鸦。
会他，能骑在的”马背上，“正常是多幸福的事情。马术课教前者用数年如一日的
是多幸福的后者靠一日如数年的大奔逃教会他，能“正常地”事情。骑在马背上，
忆苦思甜，泰尔斯微微叹息。
出来的啊。果然，人都是逼
蒂再到之前黑寇莱、蒙沙领的图勒哈……不过话说回来，从尼
人上空战斯就倍感无奈，他大人都跟他过不气）——第二概是世斯特五著名将足足有三个。的埃克倒霉的去，泰尔最倒——咳咳（王一想到自己的北地之行里，子偷偷瞥了一眼身后的
么跟上的？对了，约德尔是怎
哪匹马屁股后面吧？不会是扒在
“终于见到的土地了，对么？”黄沙以外
德勒伯爵似乎一会打算趁着儿话。这个时间跟泰尔斯多说
勒看待在荒漠里一笑上几周后再出来，”德“我服役边境的时候，落炊烟，微微：着远处的荒草地和村
绿色到哪怕，都能让我激动。”一丁点“见
诚地接过话头：泰尔斯半是识趣半是真
”“可不是么。
“这感觉真不错。”
漂泊后，重冷的北地，也的地貌与人烟见到不一样异乡不在满干燥寒目黄沙的荒漠。新次意识到，自己既不在，这还是泰尔斯第一年的六在习惯了
他在星辰王国。
的感觉袭上心头。熟悉一股陌生又
尽头的几间小屋：所向，德勒指了指视线尔斯的目光注意到泰
、也是距离刃牙营地最天的补给地，就在前方不远。它是西荒向西最远。”近的城镇，多年来都为援与保障“这几个小西部前线提供后村落从属于恩赐镇，它是我们今
恩赐镇。
，后有追兵的时刻里无了泰可想的闲情逸趣的兴趣——那些在解说法引起德勒的。尔斯久违前有危险
子的情绪（以那儿肌肉酸痛），继续他的解人意讲解。—驰道的路会好走得多转上恩赐大道—然善地体会到了王德勒显“而我们会在及骑马过久的。”
道？”“恩赐大
“在北地的时候扬起眉毛：，我在书本上读到过，”泰尔斯
“但还是第一次走。”
德勒伯爵笑了：
“那我相信，亲身”所历到的更有趣。上读在书本，比
恩赐大道。
想要看清远处的道路泰尔斯竭力向前探头，。
时，奇异的感觉来了。斯线的目光触及远处的地平，下一秒，在泰尔然而
一道宽阔、平坦、硬实的平面，在前方的上里出现。后在一阵轻不出现，在他的意识可察的耳鸣，
。感觉到那道平面的液体墙壁，直到触碰到一面冰冷泰尔斯本能地闭上眼湿、混乱、巨大、仿睛，只佛无穷无尽、潮一直向东延伸
这是……
恩赐大道？
“可也许是第一次。”不
话打断了王子在中划出一德勒的在空界中的遨游，他意识世道横线：
乃至恩赐西连通荒墟、翼延展，向堡海七港。“恩赐大道以达以辉港城为首的东永星城为中心，东西镇这样的西”荒诸地，向东则直
微一笑，调侃道：德勒微
，如果您”大道了。城，那也算走过恩赐曾踏足永星“所以
泰尔斯也笑了：
“谢谢你，还有你的安慰。”
德勒点了点头：
同样穿过国的地理血脉，是交相镇与城堡，疏通王‘星辰十字’。”商人们口称的“再加上永星城，贯通南北的国辉映，连通沿途无数城王大道，这两条大道
国王大道。
星辰十字。
泰尔斯挑挑眉毛：
，六年前，北上埃克林，直到大道，我还真是去过“国我还知道，它穿过斯特的时候——王断龙要塞。”一大片桦树
曾经的回忆袭来，泰尔斯不禁出神。
始重修帝国时王国版图。”，让他和旧驰道，才有今日的“他之后的几代国王开励拓荒的政策三世。正是斩棘’托蒙德代的这要归功于二世纪初，您的祖先，‘他鼓
德勒伸手示意了一下周围：
恩赐’。”，更为了胁的边，为了表达感激获得支持，此地最早的贵族们镇，命名为‘陛“所以境小下的把这个承受着荒漠威
陛下的恩赐。
”泰尔村落人烟：处若隐若现的地看着远“很聪明，斯饶有兴趣
“面对外敌时，‘一块边地下的恩赐沦陷了’，撼力，是吧？”是后者对复兴宫更有震沦还陷了’跟‘陛
，他回过路：头，扫视着来时的头德勒点点
“正是如此。”
“那时候西建成百年的荒墟，在人们的沙盗老巢，就连荒可不是什么好地方，眼中也不过是王国的默无闻从它的命名就可见别说刃牙营地还是荒漠里默一斑。”化外之地——
斯眼珠子一转。泰尔
荒墟。
名为的居城命“废墟”？的领主，会把哪个有脑子自己
了些感慨：勒看着在视线中后退的，多村德落
绝嗣与联姻，几度更易。族因为史上，恩赐镇的统治家”“历
的封臣，祖上更是法肯豪兹家的血脉分尔曼家族，他们是荒墟家谱我们克洛玛的。”也有不少交集支，甚至跟博兹多夫和“现在，它的主人是赫
可德勒的语气却微微一黯：
镇子爵甚至要“但他们的荣光。”已经不再了，现举债度日任的恩赐
眉回头：泰尔斯皱
“举债？为什么？”
开路或保障后方的传令声。前行，时不时有侦察的哨骑掠过，带来雄浑有力坐骑随着队伍继续
德飘向远方，略见恍然。勒的目光
战争。”“因为
泰尔斯眼神一动：
”“血色之年？
紧紧盯着泰尔斯，提起马缰，与他齐头并进。德勒
“是。”
“但不止。”
定他定地看着泰尔斯：
国决意远征荒漠。”色之年里的公道，王“十一年前，为了讨回血
。远征荒漠
泰尔斯心思一动：
役？”战，还有之后的肃清“你是说荒漠战争
什么，他随即微露歉毛，似乎想起了德勒扬起眉意：
当然他就是牺牲在那场战争“哦，我差点忘了，您您是由曼恩子爵养育的，里。”知道。
泰尔斯小脸一僵。
不，我不知道。
的。我是听某个无良的酒馆老板说
，队伍仍在前进，但德耀着前方似乎有些出神：勒则望着远处，照夕阳
严、召集员决议的附案：“在战前，、司在紧急时陛下与国是法执法。”制权，包括但不征用物资，甚至的名义，行使对恩赐镇兵员、会议通过了动限于治安戒期，前线的刃牙官僚任命、抽用税金战时管沙丘男爵能够以国王的
战时管制权。
泰恍然道：尔斯
如此。”“原来
但他随即感觉到了不对：
“紧急时期？”
点头，表情微沉：德勒点了
持久的肃清战役“而从那……”之后，从旷日，到最近的兽人来袭
目光变得异常德勒的锐利：
“刃牙期’，已营地所谓的‘紧急时经持续了十一年。”
他转过头，直视泰尔斯，眼中的意蕴难以理解：
“从未解除。”
泰尔斯愣住了。
…军管？十一年的戒严和…
失去了对它的统治权。”旧是恩赐镇的领主，却“就这样，赫尔曼子爵依
只是那些附案其中之一。”“而恩赐镇，
绪：低沉，一如他德勒的情声音
，“现在吗？”么了您知道意味着什，这次刃牙营地的风波
了眉头起。泰尔斯皱
位翼堡伯爵抛给了他一这一次，这的命题。个很大
大得他无从下手。
自顾自地伯爵阁下只是要让他回答的意思，但德勒没有道：
“战争很糟，对么？”
把他的铠甲染得上，夕阳金黄。年轻的伯爵骑行在道路
以言喻的忧伤：可他的眼里却带着难
“因为它摧毁的，不止是生命。”
斯抿泰尔起了嘴，不知何以作答。
和国民亢“战时，面对国头顺势，王亲率的大军子奋的热情，老赫尔曼国的名听命行事，兢兢业业爵唯有低忠，以王义献出家族的领土。”，勤恳尽
德声线微微起伏：勒的
回家传的土地。”己镇册封泪俱下地控诉，试图讨老赫尔“曼子爵唯令状，一手拿剑抵发黄的的脖颈，在我们战后，面对而谱和恩赐有一手捧着家威廉姆斯，年届六的领主会议上声着自十的
“整个西荒言。”劝能做的，们这些懦弱都在看着，然而我就只有苦口婆心地将他回去——用拖延与谎大领主，所爵谓守护公爵与敕封伯的所谓
德勒眉头紧锁，目视前方：
到翼堡，低声下气地请老子爵郁郁而终“所以，当或吝啬。”的儿子偷偷摸摸地来求借债以维持生计时，我没有犹豫，而他
压抑的力量：平和，话语中却蕴藏着翼堡伯爵嗓音
这是我们欠他的。”“
泰尔斯的目光有些沉重。
沉默持续一会儿，一时唯有马蹄声响。了好
“多少。”
斯才从难言的沉默中出声：半晌后，泰尔
“像这样的情况，在西荒还有多少？”
。一下，似乎在思考德勒低头顿了
开口了。但他终究还是
“我不知道。”
“但我知道，大概五年承足足数百年的艾莫雷前，我的麾对外是这样说病，不幸身亡下，传的。”镇男爵，举家染，就此绝嗣——至少
低沉。这一次，伯爵的声音格外
斯皱眉：泰尔
“对外？”
出一声：德勒抬起头，从鼻子里嗤
数暴发户—据他所言，由那“显然他一直在抗税令》的施行—他的计。”贵族们，每天都在蚕食议《边郡开拓免利益，夺走他的领民，法令而催生的无断绝他的生
…他没有听从我们的的激进之风。”的是，不知是因为愚酒喝多了头爵的辩解是否夸大劝阻，而是循着本能，选择了路多人帝国祖先后也是最糟“权且不或是无处申诉又论艾莫雷男太过，抑或是，但最蠢透顶而无计可施，又脑不清…固执
泰尔斯一凛。
风？激进之
只见德勒透露出寒意：握紧了缰绳，眼中
西荒，搞个让星辰“那家伙征召兵员，动全境都看到的‘大新闻员军队，打算越过’，向国‘抗议’。”王和王国
动员军队。
大新闻。
泰尔斯的心情越来越紧。
“然后呢，我父亲是怎么反应的？”
但出乎意料，德眼睛。勒只是摇了摇头，闭上
翼堡伯“什么都没有，”爵淡淡地道：
“复兴宫从来都不至少，在他们知道之前道这事儿——，作出兹多夫伯爵就和我一起知，法肯豪兹公爵、博了决定。”
泰尔斯一时疑惑：
“不知道？作出决定…”？那是什么…
他：句话德勒用一回答了
处理了他。”“我们
语句简短，语法简单，语意简洁。
处理？
到一股泰尔由衷的冷意。感斯那个瞬间，
”“你知道。
语淡只见德勒轻轻睁眼，漠：话
锋领的教训仍在，而西…”荒…“血色之年前鉴不远，刀
“我们不能让那发生”。
，嗓音紧得似那爵的眼神变一秒，伯得无比阴翳法流动：乎连空气都无
”“我们不能。
…以所…
处理了他。
艾莫雷男爵……
举家染病。
不幸身亡。
就此……绝嗣。
泰尔微麻。斯只觉脊背
对他，那些关于贵族与不禁想起西荒公爵曾经说过的他语。王权的话
】坐铁鞭，驭者也不会放弃待它散架。而在马谁，都不能鞭打，【烈马不会屈从于车上的人，无论是
马蹄声中，翼堡伯爵的咬字悠悠传：来
“不能……”
口气。泰尔斯轻轻吸了一
王子的队伍仍翼。在前进，金纹的单乌鸦在夕阳下闪耀金光
他们两匹坐骑之间但那几秒钟的时间死北地人。德勒，他和里，泰尔斯有种错觉：的空气，冷得可以冻
后，泰尔斯才艰好一会儿难地出声：
“你们不喜欢，对么。”
“我父亲这些年的所作所为。”
听见这话，德勒深吸一口气。
身上的寒冷，让他的瞬间驱赶了伯爵阳的照射。表情恢复了几丝暖意幸好，似乎夕
“谈上喜不不喜欢。”
勒一丝不苟的，只听他幽幽地道：德动骑姿有了一丝松
“只是，我活连接着这在这里，感受着这里，里。”
“我的领民，我”。所珍视的一切都在西荒的封臣，我的家人，我
有“我对他们，对”义务。这片土地负
的表情略略出神：德勒
们呼吸，我想他们他们呼吸顺畅，“当他们活着，我想当他们死去，我想他活得安心，当他们死得其所。”
伯爵的眼神慢慢聚焦：
…”逝…“而若他们注定消
然，不释他们走得安详，留遗憾。”想让“我
翼堡伯爵缓缓吐出一口气：
滚巨滚”浪里，粉身碎骨。“而非在不可知的
又是一阵难堪的沉默。
，偏偏没有一个能让无数念头他开心起来。此时的王子心头掠过
斯只得深泰尔深叹息。
笑，换了个轻松德勒怡了王口气。情绪，似乎是注意到子的然一的
“但最讽刺的是什么吗？”关于恩赐镇，您知道
泰尔斯回以一个询问的目光。
归国备军撤出刃魂堡的博兹多夫伯爵向期的恩令——随着尔曼家族的治下。赐镇也将回归赫常结军队，迎接殿下您“在领主们集牙营地，恩之前，英陛下请命，为恩赐镇争取到了解除紧急”
是……”“但
口气。他轻轻叹了一德勒的笑容渐渐消失，
的时间已经有足足二十多年敝期，赫尔曼家族，沦为一介富绅了。”上血色之年前恩赐镇的运作中心后的战，远离争和凋“十一年了，如果您算
中一紧。斯心泰尔
关系的愿的小赫尔曼着父亲遗一天就发协调……”，到制度管理再到人才的储备和“所以，带、治安维护，现，从公务执行从第
”的能力了。赐镇“他们，已经失去统治恩
莫名的诡异：德勒的声音带着
“如果一匹骏马，十年不曾飞出鸦舍…二十年不，一只信鸦，二…”曾离开马厩
得心那一刻，泰尔斯突然觉些发寒。中有
之后，领民都所有人都不满意忙脚乱和焦头烂额在抗“度过议不休，头一个星期的手。”
己手上的缰绳：德勒紧紧盯着自
得不留任、乃镇不至召回一部分王室任。”赐命的官吏“为了免致混乱，恩
败涂助——以防备可们在刃牙营地里刃牙撤出的王室常备军妥协曼家族甚至不“而求得的军队都一不向原本准备地了不渗透过防线的零星威胁营地的事，毕竟，连领主能是么？”情后，赫尔
曼，已经无法再度成“可怜的赫尔人了。”为恩赐镇的主
，恩赐镇早就不属于赫尔曼了。”“或者说
德一黯：勒的表情
“然后你威廉姆斯回来了，常备刃牙营地的风波已定，下的法看到了，令也回来了。”军回来了，陛
一切都回来了。”“
着身后即将落幕西语气中带着几丝萧索：他回过头，远远望山的夕阳，
“一切，也回不来了。”
个深呼吸。秒，泰尔那一斯不自觉地做了
他又想起西里尔·法肯豪兹不久以前的话：
领主们官员的任免，动员，复兴宫都班却无可阻挡的方式手中攫取而去……】，从家族的传继，爵，但是坚决地，从的律法的位的兴替，税例的裁定【数百年的时间，温和、缓慢以按部就判决，到军队，
队伍的驰的速率越来越频繁，慢了下来，哨骑前后奔山坡转角。消失在前方的，更分的骑兵已经先行加有一大部速速度
荒漠战争就好了？”想，如“所以，有时候我会在果没有
王子的存在，此刻德勒似乎已经忘却了自言自语：的他更像是
之年？”“甚至更远一些，就好了如果，没有血色
如果，没有血之年？色
许许多多的人…那…
刹那。念及此处，泰尔斯的目光也出神了一
德勒重几秒后，出一口重地呼，他常起来：气，似乎要除出胸膛的语气变得正以来的愤懑都驱把多日
失态了。”“抱歉，殿下，我
可泰尔斯只是弯了弯嘴角：
诚。”“不，谢谢你的坦
在眼前。，眼前，队伍转过一个山坡一个与埃克不一样的小型城镇，出现斯特和刃牙营地风格都
心上的。”在白了，而我会记“你的意思我明
道。泰尔斯肃然
烟，笑容带着几分勉强王子看着越来越近的人。
了几分真诚。多前的礼貌式谈天，但他的这一句话，比之
“你说得对，伯爵大人，”泰尔斯心情复杂地道：
“有时候，亲身所历到的更有趣。”，比在书本上读
也更沉重。
他在心底里默默地道。
他很久。这一次，德勒盯了
“谢谢您。”
认真：伯爵轻声回应，却无比
”“泰尔斯殿下。
头，向着不知不觉小镇伸出来的坐骑调转了马出现在眼前的言毕，德勒随着慢下手臂：
到恩赐镇。”“那么，欢迎来
。深吸一口气，转泰尔斯过头
都在鸦哨轻骑组成的哨的小镇——近乎数百居伍的中民心。戒投向他们队奇的目光这个屋宇遍地错落有线后紧张等待着，把好他远远看着眼前砖铺道路面宽阔致、石
尔斯轻握拳头。泰
“别忘了它的名称之。”源
只听德勒带着深意道：
“这是‘陛下的’。”恩赐
就出现了，眼前的“欢迎人群”骚动。但下一秒，还不等泰尔斯回复什么
泰尔时提了起来。斯和德勒的注意力同
重的步伐而来，气在乌鸦卫队接近王子而不得的“怪势汹汹外围大呼小叫，欲胎”们）的警惕眼神下在，一队数十人的黑甲拨开人群，踏着重，声威夺人。（还有士兵粗暴地
让路！”“
们路，为这群士兵们，连不对，所有人都情却没少平民让路。愿或不情愿地离开道有人敢于反抱怨连
斯皱起眉头。泰尔
，但没不少鸦哨轻骑下意识地摸上武器有更大的动作。
兵的队伍因为一高升起。前进，如帆面旗帜正随着黑甲士船破浪般撕开人群，高
斯愣看着那面旗帜，泰尔了一下。
旗帜底色纯黄，上面是一头以只见黑线勾勒出的狮子。
。底黑狮黄
尔斯有些疑惑。“那是……”泰
德勒伯爵叹出一口气，侧身，低声道：向泰尔斯
多夫家族，他们比我“英魂堡的黑狮，博兹预想的要早。”
英魂堡……
黑狮……
博兹多夫？
任何反应，德勒就越起什么的泰尔斯做出尔斯的手臂：过马鞍，按了按泰还不等想
论他说了什么……”是您父亲的敕封封臣之您，殿下，无虽然他也一，但我真诚建议“那是刘易斯伯爵，
，只见他嘴角轻轻谨慎德勒的语气无比弯起：
“只要微笑就好。”
头雾水。泰尔斯又是一
粗的嗓音，带着些许热情中响起：阴森，在黑甲的士兵们些许冷酷与，些许狡黠，也许还有，一道高亢却微就在此时
亲爱的小德勒！”“德勒，德勒，我
“你来得可真快，不是么！”
一个身材中等前。侧的士兵簇拥黑甲贵族骑在马上，在两的阵间悬剑的中年下，来到“头鸦”，体型微胖，却覆身而腰
他，没口。德勒的亲卫们显然认识有人拦阻，也没有人开
提缰前，任由行。卫队也默契地停在阵前他们的主人中年贵族的
泰尔斯敏锐，又缓缓呼出。勒深吸了地注一口气意到，德
的笑容，在德勒的马前勒定，对他伸出热情得有些虚假年贵族带着中只见双臂：
“果然，整个西荒，无论是骏马还是信鸦，还是你们那儿产得多！”
的意味，话风，一脸欣赏骏马中年贵族打量着德勒的坐骑却渐渐变了：
”“既听话，又好用，速度快，还方便。
眉头。德勒皱起
中年贵族侧头瞥着翼寻味的表情：堡伯爵，露出一个耐人
欢得紧呢。”王，可都喜下至庶民，上到国“
了抿意若嘴唇：对方话里头的深有若无。泰尔斯抿
点头示意，微笑以应：似的，只见德勒伯没听到爵像是什么都恭谨地
“刘易斯·博兹多夫伯爵。”
德勒礼貌地脱掉铁手套，伸出右手：
“很荣幸与您相遇。”
中年德勒的手族笑了笑，同样脱掉手套，握上贵。
斯。德勒身旁的泰尔他不答，直直射向话，唯有双目如刀
盯一得本来也。紧露出笑容的泰尔斯心头
”哪儿？“所以，在
阴沉：称为刘易斯伯下一刻，被王子，却眯爵的男人明明盯着色倨傲，语调起眼睛，脸
卫了据说捍”的英雄王子……在“我们那位，征服了巨龙国度，拯和平，世界哪儿？救了星辰全境