九

丰城小桥村。

走至桥中，突然一边高喊：“救命！”爬也无济到岸边，由于于事。他只得一边爬，从马上滑下，两腿瘫软，连人带马滚打着急流，一上一下手拍。刘河堤滑且陡，怎样努力刘宗义骑马过桥。地从急流中宗义探出头来。他游，马前脚双双跪地，后入滔滔江水之中

，我们还是先把马刁三对宗义钻四从河岸走来，见此情形，。”道：“老兄，对不起这时，只见刁三、了拖上岸，宰来吃

义在水中乞求刘宗义，你决不会亏待你们！”宗救了我，我“好汉，我是道。前村刘家二少爷

小桥刘家的？头，眼不转睛地问。“你叫刘宗义，”钻四低下

“是的家二爷。”宗义嘶答。哑着嗓子回，我就是刘

”也跑过来说：“救了你，给我们什么好处？刁三听说是刘家二爷

。银元。”“每人两块刘宗义说

太少，太少！”“不行！”钻四讨价说：“救你一条命，只值四块钱？

，只好让步加钱说“每人五块，好不义为了活命。好？”宗

刁三指着宗两个，否则“算你运气，碰上我，你就等们了义说。着喂鱼。”

“怎样救？”钻四问刁三。

一也帮着，一根枯枝便，你注意接着，”刁三一边说，一边。刁三下树后钻四脚蹬着内堤，枝，拽住一头，。钻四检起枯脚手紧紧抓住树枝，两枯枝另一头递给宗义“啪啦”一声上猛力一跺一步步爬上岸来。脚踩岸边一只樟树。”说着，握着。宗义两根枯枝下来“这样爬上，并对钻四讲：“我用用脚在一往树下掉

！”刁三、钻四各“拿钱来伸出一只手，向宗义要钱。

下钱袋，边拏财运宗一摸，幸道：“今天你们遇上义一边说，一起上衣，右”每人给五块银元，并笑可待好不好？”宗了。好钱袋还扣在裤腰上。“别这手样急不

：“二爷，皮烹了吧。”把钱在马袋。正转身走路，，总算跟你检了，便转身对宗义说“你也不赖，不幸中万这着头正在喘粗气快死了，就送给我们剥手上掂掂，放入口看到那匹马在河中昂幸，遇上我们两个”刁三钻四条命。

耷拉个脑袋断到距马近的河岸“别事皮食它肉。”说着，走万不行。”宗边，看到马突然也情不自禁地闪着泪花。气了。宗义看了，眼里年，我怎忍心你们剥它说：“此马陪伴我十几义断然拒绝好说，唯独此事万

了！”刁三、钻四指着马对宗义说。“死了，死

剥皮抽筋。”宗义有些酸楚地说。“死了也不能

钻四问。里泡？”刁三、“那就让它的尸体在这河

来，就安葬在河对。”岸的树林子里个人，把它捞上岸我再付你们四刁三、钻四说：“块银元，你们再找两”宗义要求“这样好不好？

宗义说又给他们银元，便欣然答应“好的，好的。”刁三、钻四听。

，他望着刁的马，自着渐渐下沉匹新马了你们是哪里人？说。突然。”宗义看三、钻四问：“死了，只好再买“马”言自语地

三、钻四说。“我们就是丰县城人。”刁城

”宗义问。“你们么名字？各叫什

“我叫刁三，他叫钻四。”刁三爽快地说。

“干什么营生？”宗义打破砂锅问到底地说。

“我们就干干杂肚子。”刁三、钻活赚点钱，填填四不约而同地回答。

“你们这是？”宗义接着问道。从哪来

“给人里。”钻四说。干个差事路过这

坦率地说。什么藏着掖着的，这有侦探？”刁三“嘿嘿，就是帮人搞个

探？”宗问。义惊呀地“你们还会搞侦

们什么都干。“我刁三、钻四说。”

肯：“如跟着我干，你们天天喝香们办事还能干利索，的、吃辣“我看你的。”包义征求两人意见说不肯跟着我干？”宗

爷效劳。”刁三、钻。为二四拱着手爽快地答应说“好啊！愿